Augmental hat die Smartphone- und Computersteuerung mit dem Ziel neu erfunden, sie universeller zu machen – und es jedem, insbesondere Personen mit Handbehinderungen, zu ermöglichen, Computer besser zu bedienen.
Das MIT Media Lab Spin-off Augmental, ein Hardware-Startup, das sich auf die Interaktionen mit digitalen Geräten und Schnittstellen konzentriert, kündigte im April die Einführung des MouthPad® an – einer wirklich bahnbrechenden Innovation, die es Menschen ermöglicht, Geräte ausschließlich durch – ja, ihr lest richtig – die Bewegung ihrer Zunge zu steuern.
Es handelt sich um eine vollständig maßgeschneiderte, intelligente intra-orale Schnittstelle, die auf den Mund des Benutzers zugeschnitten ist; mit der Möglichkeit, sich mit mehreren persönlichen Geräten zu verbinden, wird dieses Gadget neue Möglichkeiten für Situationen ohne Hände eröffnen.
Durch die Erschließung des – untererforschten – Potenzials der Zunge ist das MouthPad® Teil eines erfreulichen Trends hin zu zugänglichen barrierefreien Technologieprodukten aus dem Silicon Valley. Die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass 1,3 Milliarden Menschen – oder 16% der Weltbevölkerung – heute eine erhebliche Behinderung haben. Laut einer Studie der CDC lebt fast 1 von 50 Menschen mit Lähmung bzw etwa 5,4 Millionen Menschen.
Während Eyetracking-Technologie, reine Sprachunterstützung und sogar lippengesteuerte Joysticks heute schon freihändigen Zugang zur digitalen Welt bieten, bleiben die Benutzer dennoch oft frustriert, müde oder mit Schäden an ihren Zähnen zurück.
Angeführt von den Prinzipien des „Universal Designs“ und der Inklusion startete Augmental ein F&E-Programm, das sich auf die Bedürfnisse von Menschen mit begrenzter Handkontrolle konzentriert. Das Ziel ist es, das MouthPad in seiner Funktion so zu erweitern, dass es von einem möglichst breiten Publikum verwendet werden kann. Die Menschen können damit alle digitalen alltäglichen Aufgaben freihändig ausführen.
„Das Universal Design hat die Macht, den digitalen Zugang für alle zu erweitern“, nicht nur für diejenigen, denen es an Mobilität fehlt.
Corten Singer, Mitbegründer und Ingenieur bei Augmental
Obwohl klar ist, dass das MouthPad® insbesondere grundlegende Bedürfnisse von Menschen mit Tetraplegie und eingeschränkter Handkontrolle erfüllt, geht sein Nutzungspotenzial weit über diese Fälle hinaus, da es auch all denjenigen in „hands-busy“-Situationen hilft: Chirurg:innen, Gamer, Astronaut:innen, Labortechniker:innen, Fabrikarbeiter:innen usw..
„Es ist sehr spannend zu sehen, wie weit sich diese Technik verbreitet – nicht nur, weil sie Millionen von unterschiedlich behinderten Personen zu neuen Dingen befähigen kann, sondern auch, weil, da der digitale Zugang in unserem Leben immer wichtiger wird, es einen wachsenden Bedarf an neuen, besseren Methoden für die Interaktion mit Geräten geben wird. Ich applaudiere dem Augmental-Team für die Erforschung solch kreativer neuer Möglichkeiten.“
Pattie Maes, MIT Media Lab Professorin und Direktorin der Fluid Interfaces Group.
So funktioniert es
Das MouthPad® wurde entwickelt, um es den Benutzern zu ermöglichen, frei zu sprechen und andere Aktionen parallel auszuführen. Es ist eine Ergänzung zu alternativen Technologien wie der Sprachsteuerung, die es den Menschen ermöglicht, nahtlos zwischen zungengesteuerter Bildschirmnavigation und Sprache zu wechseln, ohne dass eine weitere Handlung erforderlich ist.
„In meinen früheren Rollen arbeitete ich an invasiven Implantaten für Gehirn-Computer-Schnittstellen, und mir wurde klar, dass diese Innovationen vielen Menschen helfen würden. Aber im Gespräch mit Freunden, die am meisten von diesen Technologien profitieren würden, wurde mir klar, dass sich die meisten von ihnen nicht einem chirurgischen Eingriff unterziehen würden, um mit Computern zu interagieren“.
Vega
Das MouthPad® nutzt die angeborene Geschicklichkeit der Zunge – von Augmental als „der 11. Finger“ betrachtet. Das Gerät wandelt die Zungenposition und den Druck des Benutzers in Cursoraktionen um, indem es Signale über einen maschinellen Lernalgorithmus in seinem Prozessor verarbeitet. Die Befehle werden dann über Bluetooth an das angeschlossene Gerät gesendet und in Cursorbewegungen und Klicks übersetzt, so dass der Benutzer alles tun kann, vom einfachen Senden einer E-Mail oder dem Einschalten des Lichts bis hin zum Bearbeiten eines Fotos oder dem Spielen eines Videospiels.
Jedes Gerät ist vollständig für den Benutzer durch einen Prozess des intraoralen Scans, der ein 3D-Modell des Mundes erzeugt. Mit diesem Modell wird ein benutzerdefiniertes Gerät mit Zahnharz entworfen und bedruckt. Dies passt perfekt zum Mund des Einzelnen und kapselt eine flexible Leiterplatte mit Sensoren, einer Verarbeitungseinheit und einem Bluetooth-Radio ein – alles in einem wasserdichten Gehäuse mit einer innovativen Technik zum Schutz der Elektronik vor Speichel verschlossen. Dieses „nasse Touchpad“ – intelligent genug, um mit Problemen umzugehen, die durch Speichel und andere Flüssigkeiten eingeführt werden – in Kombination mit der Tatsache, dass es sich über Bluetooth mit mehreren Geräten verbinden kann, macht es das MouthPad® zu einem bahnbrechenden Stück Technologie.
Für weitere Informationen oder zum Kauf des MouthPad® klicke hier.
Kompatibilität
MouthPad® verbindet sich über Bluetooth mit iOS- und Android-Smartphones, Windows, Mac und Linux-basierten Desktop- und Laptop-Computern. Das MouthPad^ arbeitet parallel zu den vorhandenen Zugänglichkeits- und Steuerungsfunktionen auf diesen Geräten und in ihren Betriebssystemen.
Über Augmental
MIT Media Lab Spin-off Augmental, ist ein innovatives Hardware-Startup, das sich auf die Schaffung von Menschen-First-Erlebnissen konzentriert, die die täglichen Interaktionen mit digitalen Geräten und Schnittstellen verbessern. Das erste Produkt des Teams ist das MouthPad®.
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