Die private Raumstation Starlab ist besiegelt

SpaceX hat eine Vereinbarung über den Start von Starlab, einer privaten Raumstation, unterzeichnet. Der Start ist bereits für 2028 geplant.

Hintergrund

Starlab ist eine von mehreren kommerziellen Raumstationen, die derzeit von US-Unternehmen entwickelt werden, da sich die NASA darauf vorbereitet, die Internationale Raumstation (ISS) im Jahr 2030 außer Dienst zu stellen.

Technisches

Die Module von Starlab sind auf einen Durchmesser ausgelegt, der etwa dem doppelten Durchmesser der ISS-Module entspricht. Es gibt nur wenige Raketen, mit denen die Raumstation in einer Mission gestartet werden könnte. Der Vorsitzende und CEO von Voyager, Dylan Taylor, ist der Ansicht, dass es am effizientesten ist, das gesamte Starlab auf einmal mit einem Raumschiff zu starten.
Die Raumstation wird am Boden vollständig ausgerüstet und in der Lage sein, vier Besatzungsmitglieder dauerhaft zu beherbergen, die in der Schwerelosigkeit forschen sollen. Die Starship-Rakete ist die größte und leistungsstärkste Rakete, die je gebaut wurde und kann bis zu 150 Tonnen in eine niedrige Erdumlaufbahn befördern. Das Starship wird das voll ausgerüstete Starlab in nur einem Start in die Umlaufbahn befördern.

Was mich fasziniert

Starlab und die Internationale Raumstation (ISS) sind beide Raumstationen, aber sie unterscheiden sich in mehreren Aspekten.

Die ISS ist ein internationales Projekt, das von fünf Raumfahrtagenturen betrieben wird: NASA (USA), Roscosmos (Russland), JAXA (Japan), ESA (Europa) und CSA (Kanada). Sie wurde 1998 gestartet und ist seit November 2000 dauerhaft bewohnt. Ursprünglich war sie auf eine Betriebszeit von 20 Jahren ausgelegt, soll aber bis zum Ende dieses Jahrzehnts weiterbetrieben werden 4.

Starlab hingegen ist ein Projekt des US-amerikanischen Raumfahrtunternehmens Nanoracks, das mehrheitlich im Besitz von Voyager Space ist, und des europäischen Raumfahrtunternehmens Airbus. Es ist als privat betriebene bemannte Raumstation konzipiert und soll als Ersatz für die ISS dienen, wenn diese außer Betrieb geht, voraussichtlich um 2028-2030 1. Die Realisierung von Starlab hängt noch von weiteren Entscheidungen der NASA und ihrer Partner ab 1.

Ein weiterer Unterschied besteht in der Struktur und dem Design der beiden Raumstationen. Die ISS besteht aus einer Reihe von miteinander verbundenen Modulen, die von verschiedenen Ländern gebaut und in den Weltraum gebracht wurden. Starlab soll dagegen einfacher gestaltet sein als die ISS. Das Hauptmodul von Starlab soll acht Meter breit und zehn Meter hoch sein und drei Decks haben. Es soll ein weiteres kleines Modul für das Equipment geben, ein Versorgungsmodul für Wasser, Sauerstoff und Treibstoff sowie ein Andock-Segment für Raumfähren 6.

Ein weiterer Unterschied besteht in der Finanzierung und dem Betrieb der beiden Raumstationen. Während die ISS von Regierungen finanziert und betrieben wird, soll Starlab von privaten Unternehmen betrieben werden. Die NASA hat den Starlab-Entwurf mit 160 Millionen US-Dollar bezuschusst 1.

Schließlich unterscheiden sich die beiden Raumstationen in ihrer Nutzung. Die ISS dient einer Vielzahl von Zwecken, darunter wissenschaftliche Forschung, Technologieentwicklung und als Plattform für Bildung und öffentlichkeitsarbeit. Starlab soll dagegen die gleiche Nutzlastkapazität für Experimente wie die ISS haben und dauerhaft mit Menschen besetzt sein 2. Es soll auch als Ziel für die Flüge europäischer Astronauten dienen 2.

Bildquelle: Starlink